阿莉娅走进猫头鹰棚屋，门后传来轻微的嘎吱声，随即是一阵羽毛的扑簌声和猫头鹰们低沉的咕噜声。棚屋里弥漫着一股干燥的木屑与羽毛的气息，窗外的雨声隐隐传来。
  她从怀中取出两张图纸，指尖在纸面上轻轻拂过。
  第一张图纸上的项链设计，与她脖子上的那条项链一模一样。那天面对摄魂怪时，她骤然陷入昏迷，等她醒来后，这条项链早已碎裂成残片，被握在她手中。她试图用各种魔法手段修复它，但无一奏效。
  刚刚在礼堂里，她故意将口袋里的羽毛笔变形为项链挂在脖子上。果不其然，拉斐尔的目光几次投向她的颈部，表情终于放松下来。
  结合他桌上停留的塞德斯莫家的猫头鹰，阿莉娅心中推测，父亲通过某种方式察觉到项链出了问题，但他却并没有直接联系她，而是绕了个弯，通过拉斐尔旁敲侧击。
  想到这里，阿莉娅不禁感到一种嘲讽而冷淡的情绪浮上心头。一个父亲无法信任自己的女儿，连一封信都要拐弯抹角；而她的兄长，表面的无微不至却透着令人作呕的虚伪，像是一层拙劣的面具，试图遮盖他愚蠢而懦弱的本性。
  她将这张图纸小心折迭起来，随后拿起另一张。图纸上是她梦境里看到的蓝宝石乳钉的设计。
  将两张图纸卷好后，阿莉娅从随身的包里取出一小袋金加隆放在一旁，随后拔出魔杖，念出妖精制作商公告的特定咒语。图纸表面闪过一层浅浅的金光，随后恢复平静。她满意地将卷好的图纸绑紧，递给了一只体型健壮的猫头鹰。
  猫头鹰警觉地转过头，琥珀色的眼睛看了她一眼，低沉地咕哝了一声，伸出爪子抓稳了图纸和金加隆的小袋子。阿莉娅轻轻拍了拍它的羽毛，低声说道：“去吧。”猫头鹰展开翅膀，一阵羽翼的扑动声中，它冲入了雨幕，飞向远方。
  阿莉娅目送它消失在灰暗的天际，微微抬起下巴，雨后的凉风从棚屋的窗缝中灌进来，撩动她的黑色长卷发。
  离开猫头鹰棚屋后，阿莉娅走到卢平办公室门前，轻轻敲了敲门。片刻后，门内传来一声温和的回应：“请进。”
  她推开门，一盏老式的魔法油灯散发着柔和的光芒，驱散了冬夜的寒意。卢平浅棕色的脑袋从办公桌后抬起头，露出一抹微笑：“坐吧，阿莉娅。”
  他似乎已经从那荒唐的梦境中恢复过来了。
  她扫视了一眼房间，上次坐过的长沙发仍在墙边，她不动声色地走向对面的单人沙发坐下。卢平微微愣了愣，但并没有多言。他站起身，绕过办公桌，坐到长沙发上，随即递给她一杯冒着热气的红茶。
  “谢谢，卢平教授。”阿莉娅接过缺了个小口的茶杯，看着里面普普通通的红茶水。
  卢平看似已经整理好了心情，他伸手拿起一迭稿纸。“你的论文——”他将稿纸举起，轻轻晃了晃，“写得非常好。坦率说，这远远超出了一个学生应有的水平。”
  他的语气中带着真诚的赞许，那双略显疲倦的湖绿色眼睛不知隐藏着什么情绪，目不转睛地盯着阿莉娅的表情。
  阿莉娅微微挑眉，低头看向卢平手中的羊皮纸。上面用精致的花体字清晰写着论文标题：《驭狼之道：关于控制狼人的黑魔法仪式与其反制手段的探讨》。笔迹如同作者本人一般冷静又精确。
  上周卢平布置了一篇论文作业，主题是关于黑魔法仪式的研究，期限有着整整一个月，但阿莉娅仅用一周就完成并提交了。
  阿莉娅长长的眼睫轻颤，抬起头时，目光若有所思地注视着卢平的表情，细细捕捉每一个细节。“您过奖了，教授，”她缓缓开口，语气平静而含着探寻，“我只是对这个主题比较感兴趣。”
  墨黑色与湖绿色的眼眸对视着。
  卢平的神色没有一丝波动，只是抬手推了推桌上的墨水瓶，将论文摊开，随手翻到一页，指向其中的一段。“比如这里，你分析了黑魔法仪式中用以控制狼人的符咒构成和施法条件，特别是关于银制道具的使用。我不得不说，你的分析非常精准。”
  他顿了顿，又补充道：“不过，如果你能进一步探讨施术者可能承受的反噬风险，论文会更完善。”
  他将目光移回羊皮纸，又翻到另一页，继续说道：“还有这里，这段文字提到狼人对满月的特殊感应，但缺少一些具体的描述。还有这种感应会如何影响仪式的施展过程，我建议你在这一节补充更详细的分析。”
  他一边说着，一边用修长的手指轻敲论文页边，一旁的批注清晰可见。他的字迹清秀隽永，每一笔都带着力道，和卢平一贯的风格如出一辙。批注内容既详细又中肯，偶尔还夹杂着几句赞扬，比如“极有见地”或“逻辑清晰”。
  在论文最核心的部分，卢平几乎逐字逐句地写下了建议，语气里没有高高在上的权威姿态，而是一种平等讨论的诚恳。
  羊皮纸的结尾还写着成绩——优秀（Outstanding）。
  阿莉娅的视线停留在那些批注上，仿佛在打量卢平的笔迹，礼貌地说：“谢谢教授，您的批注很有帮助。”
  卢平笑了笑，继续说道：“你的论文很完整新颖，完全可以作为学术文章发表——如果你愿意的话，我可以帮你联系《黑魔法防御进阶》杂志。当然了，这篇论文为拉文克劳赢得了五分。”
  阿莉娅轻轻挑眉，心里有些诧异。她并不是第一次撰写关于黑魔法防御术的论文，早在二年级时，她就曾写过一篇关于博格特行为模式的研究。只不过，当时的黑魔法防御术教授德尔芬达·霍普金斯在读完论文后冷冷地对她说：“这种小众的研究毫无意义，不要为了哗众取宠浪费我的时间。”
  没想到几个月后，那篇论文被霍普金斯教授去其精华，再添加自己的糟粕，然后堂而皇之地以本人的名义刊登在某学术杂志上。
  不过在学期结束后不久，霍普金斯教授就因为一次失败的魔法实验而意外丧生，彻底退出了人们的视线。
  阿莉娅合上论文，与那双湖绿色的眼睛对视着，“谢谢教授，我不得不说，您在狼人的知识方面确实是个专家。”她停顿了一会儿，继续说：“简直像是亲身经历过一样。”
  卢平的笑容僵了片刻，但很快恢复自然。他轻轻扬眉，语气中带着一丝自嘲：“只是多读了些书罢了。你知道的，黑魔法防御术需要掌握各种可能面对的威胁。”
  “教授，我还有一个问题，你对阿尼玛格斯和狼人之间的区别怎么看？”阿莉娅语气随意，但目光却紧锁在卢平的脸上，像是在捕捉他细微的反应。
  卢平低头端起茶杯，用茶香掩饰自己的迟疑。他缓缓放下杯子，斟酌着开口：“阿尼玛格斯是通过深厚的魔法造诣和长期的练习将自己变为某种动物，而狼人……”他的声音顿了一顿，眼神里闪过一丝复杂，“是一种被动的魔法感染，与阿尼玛格斯的主动选择有着本质的不同。”
  阿莉娅微微前倾，似乎对这个话题很感兴趣：“那您认为，要练成阿尼玛格斯，最重要的是什么？”
  卢平沉吟片刻，目光落在桌面，像是在组织语言。他的声音低而稳：“勇气、毅力、能力，还有信念。这是一个漫长而艰难的过程，很多巫师在中途会因为恐惧或犹豫而放弃。”
  “那练成阿尼玛格斯的巫师，应该都特别勇敢吧？”
  卢平的表情一瞬间凝固了。他垂在身侧的手指微微收紧，胸口不由自主地起伏了几下，像是回忆起了什么沉重的往事。他的目光掠过办公桌上的一迭书，想从中找到某种平静。
  片刻后，他深吸一口气，努力恢复镇定：“这个问题，麦格教授会更有经验。她是霍格沃茨唯一的阿尼玛格斯，我想她能给你比我更好的建议。”
  “好，那我去请教麦格教授。”阿莉娅的语气听起来不急不缓。
  她站起身，整了整自己的袍子，准备告辞时，蓦地想起了什么：“卢平教授，我最近对阿尼玛格斯很感兴趣，想申请进入图书馆的禁书区查阅资料。不知道您是否可以帮我签字？”
  卢平望着她，眼中掠过犹豫，但最终点了点头：“可以。明天把申请表带来，我会帮你签字。”
  阿莉娅唇角微弯，盯着卢平的湖绿色眼眸：“谢谢您，教授。”